1979年7月，阿拉善左旗、额济纳旗、阿拉善右旗重归内蒙古自治区领导。1980年4月，成立阿拉善盟，隶属内蒙古自治区，为专区级建制，辖阿拉善左旗、阿拉善右旗和额济纳旗，盟府驻巴彦浩特。历史以来，在大漠南北、长城内外中原王朝和北方草原行国汗廷之间的征战中，在中原汉族人民和北方羌族、月氏、匈奴、鲜卑、乌桓、突厥、吐蕃、党项、蒙古等少数民族友好往来、经贸交流和彼此融合的历史进程中，形成了纵贯东西、进入西域，横跨大漠、沟通中亚的草原“丝绸北道”，黑城即为这条十字交通线的枢纽。

清朝初年，蒙古鄂尔多斯部额琳沁、固鲁岱青游牧阿拉善地区，1649年因大札木苏叛乱，所部移牧河套地区。清康熙二十五年(公元1676年），卫拉特准噶尔部部长噶尔丹击败和硕特部鄂齐尔图汗。1677年，顾实汗孙和罗理率和硕特余部庐帐万余，自新疆迁徙，途经青海大草滩，移牧阿拉善地区。