魏晋南北朝时期，魏国和西晋续设西海郡。北魏时，阿拉善地区为凉州所辖，北魏道武帝登国元年(公元386年)，氐族人吕光建立后凉政权，领居延县。北魏孝明帝正光二年(公元521年），居延古都属柔然婆罗门领地。

这是一块富饶广袤的土地。这里有着极其丰富的地下地上资源，现已探明的矿产有86种500多处，大多数矿产储量大、品位高、易开采，主要有煤、盐、芒硝、石油、花岗岩、石膏、金、银、铜、水晶、玛瑙、石墨、大理石、冰洲石等名优矿产。其中湖盐储量1．6亿吨，居内蒙古首位；煤炭储量约13亿吨，尤以古拉本无烟太西煤最为；芒硝储量78OO万吨，位居内蒙古第二；