1979年7月，阿拉善左旗、额济纳旗、阿拉善右旗重归内蒙古自治区领导。1980年4月，成立阿拉善盟，隶属内蒙古自治区，为专区级建制，辖阿拉善左旗、阿拉善右旗和额济纳旗，盟府驻巴彦浩特。历史以来，在大漠南北、长城内外中原王朝和北方草原行国汗廷之间的征战中，在中原汉族人民和北方羌族、月氏、匈奴、鲜卑、乌桓、突厥、吐蕃、党项、蒙古等少数民族友好往来、经贸交流和彼此融合的历史进程中，形成了纵贯东西、进入西域，横跨大漠、沟通中亚的草原“丝绸北道”，黑城即为这条十字交通线的枢纽。

康熙三十六年(公元1697年)，设旗编佐，正式设置阿拉善和硕特旗。康熙三十七年(1698年），徙牧于伏尔加河流域的土尔扈特部阿玉奇汗族弟纳扎尔玛穆特之子阿喇布珠尔，率部西藏礼佛，归路被阻，请求内附，清廷赐牧党河、色尔腾地方。1729年阿喇布珠尔之子丹忠晋封多罗贝勒，雍正九年(1731年)以后移牧额济纳河流域。乾隆十八年(1753年)，设额济纳旧土尔扈特旗。两旗上不设盟，直属清廷理藩院管辖。